Cuando la canadiense Rachel Reid empezó a publicar su saga sobre amoríos gays en el mundo del hockey sobre hielo no se imaginaba que estaba alumbrando un fenómeno literario romántico que, a nivel de fanatismo, no se veía, probablemente, desde Crepúsculo. La autora es una forofa del deporte nacional de su país y le enfadaba la intensa homofobia estructural que, como en el caso del fútbol en el resto del mundo, envenena la esencia de ese deporte. Así que quiso resarcirse y empezó a escribir una serie de historias que sucedían en un mismo universo: sin renunciar al realismo y al peso que el patriarcado y la masculinidad hegemónica tienen en el hockey, Reid escribió del tirón no una ni dos sino seis novelas en las que varios jugadores de hockey se enamoraban entre sí (y también de baristas, community managers, músicos…).
La saga ‘Game changers’ tuvo éxito desde el principio, pero amplió su círculo de fans a partir del segundo libro y se convirtió en un fenómeno global desde el lanzamiento de la serie canadiense de bajo presupuesto que adapta el segundo libro y resume el primero. El secreto es bien sencillo: son unos libros preciosos. No tratan de reinventar la rueda, no hacen grandes alardes literarios… pero son bonitos, intensos, picantes y retratan a unos personajes humanos, verosímiles y llenos de matices. Rachel Reid ha conquistado a parte del público queer ofreciéndole una historia que tiene el punto exacto de evasión y verosimilitud; pero, sobre todo, ha conquistado a mujeres heterosexuales de todo el planeta que, de repente, al conocer a estos chicos gays y bisexuales que les han robado el corazón, han recordado por qué les gustan los hombres.
No hay duda de que el éxito global de la saga literaria se debe a la sorprendente calidad de una serie llena de guiños, de un ritmo vertiginoso y con un casting absolutamente embaucador. Los dos protagonistas estaban sirviendo mesas el verano pasado y ahora salen en las portadas de revistas de todo el mundo: Balenciaga fletó un vuelo transoceánico solo para que Hudson Williams pudiese asistir a su desfile de París de esta semana; también en París, Connor Storrie ha sido visto con el mismísimo Luca Guadagnino, rey Midas del cine gay, y hace pocos días presentó un ‘Saturday Night Live’ histórico que lo consagró como el nuevo chico dorado de Hollywood. Llevaba tiempo sin verse en la industria un ascenso tan meteórico como el de estos dos actores que, sabiendo que tenían la oportunidad de su vida, se dejaron la piel en los papeles que los han encumbrado.
Los libros han tardado en editarse en nuestro país, pero por fin tenemos el primero. Bueno, en realidad es el segundo. Lo más sensato a la hora de sumergirse en esta saga es hacerlo en el orden de publicación original; sin embargo, debido al éxito (de crítica, de público, de premios…) de la serie, el primero que ha salido a la venta es el segundo de los libros.
‘Más que rivales’, el libro dos, llegó a las librerías el 24 de febrero. Cuenta la historia de Ilya y Shane, dos jugadores de hockey enemistados desde el inicio de su carrera por ser ambos considerados la gran promesa de su generación. Este es el libro en el que se basa la serie. En la novela se puede entender mucho mejor el largo proceso de tira y afloja de una relación turbulenta que abarca una década y que en la serie puede parecer mucho más efímera. Este es, ahora mismo, uno de los libros más vendidos en España.
El 28 de abril se pondrá a la venta ‘Cambiar el juego’, el que en realidad es el primer libro de la saga. Sus personajes, Scott y Kip, también tienen un papel importante en la primera temporada de la serie y son el elemento desencadenante de muchas de las cosas que en ella suceden. En este libro asistimos al romance entre el capitán de los New York Admirals y el estudiante de arte que trabaja en el bar de smoothies donde el jugador suele repostar después de sus entrenamientos.
El 26 de mayo podremos leer ‘El precio a pagar’, en el que conoceremos a Ryan, una estrella del hockey que vuelve a encontrarse con Fabian, un chico de su adolescencia con el no terminó de resolver algo.
En junio celebraremos el Orgullo con ‘El mismo objetivo’, un libro en el que nos adentraremos en la relación entre el portero Eric y el camarero Kyle.
Podremos acudir a la playa o a la piscina en julio llevando en el bolso ‘Modelo a seguir’, en el que veremos cómo transcurre la historia entre un jugador venido a menos, Troy, y el community manager del equipo, Harris.
Y tendremos que esperar a septiembre para volver a introducirnos en la historia de Ilya y Shane, a quienes la autora les dedica un segundo libro, ‘El partido más largo’.
Poco después de que esta saga se convirtiese en un éxito mundial surgieron rumores sobre la existencia de un séptimo libro, ‘Unrivaled’, que en principio parecía que sería publicado en Estados Unidos en septiembre de este mismo año, cuatro años después de la aparición de la novela que parecía haber puesto fin a la saga. La autora ha confirmado finalmente el lanzamiento de este libro, pero también ha comunicado que, debido al avance de su párkinson, este no llegará hasta junio de 2027, lo que, previsiblemente, coincidirá con la resurrección de este fenómeno, ya que se espera que la segunda temporada de la serie se estrene en la primavera del año que viene.
Aunque no sé si, en el caso de este fandom, es muy apropiado hablar de «resurrección», ya que la locura con esta saga viene de lejos y parece ser cada vez más intensa. No recuerdo público más fiel, más entregado… y, sí, más obsesionado. Quienes nos hemos lanzado al hielo de esta pista de hockey hemos visto modificada nuestra vida y, por supuesto, nuestro algoritmo. El hambre de contenido de ‘Heated rivalry’ parece infinito. Llevaba mucho tiempo sin ver a tantos adultos completamente arrastrados por un fenómeno de ficción. Y lo peor es que ninguno de nosotros quiere salir de este bucle. Somos demasiado felices en este estadio. Nunca nos echarán del ‘cottage’.
