Puerto Real ha perdido un icono, una referente, una persona que solo con su existencia desprendía libertad. María José Díaz Candón, conocida popularmente como ‘La Caneca’, ha fallecido a los 88 años. Una mujer trans que tenía claro desde pequeña quién era, pero que tuvo que emigrar a Alemania, donde se liberó y empezó a ser ella misma, algo que el régimen franquista no le permitía en su querido pueblo natal. «Como mucha gente, buscaba independencia económica, pero en su caso también buscaba libertad. Aquí era impensable que una persona nacida e identificada como hombre pudiera sentirse, vestirse y vivir como mujer», relata José Manuel Acosta, presidente de Amare, la asociación LGTBI de esta localidad gaditana.
Acosta asegura que ‘La Caneca’ contó con el apoyo de su abuelo, con quien se crió. De él también proviene su apodo: era vendedor de vino en pequeños recipientes conocidos como ‘canecos’. El presidente de Amare señala que a María José se le conocieron varias parejas, pero ninguna relación terminó de desarrollarse por su amor a Puerto Real, ciudad de la que no quiso moverse una vez que volvió, restaurada la democracia. «De hecho, contó en una entrevista que, ya siendo María José, tuvo un novio en Madrid que le propuso irse allí, pero ella no quiso. Era una persona muy arraigada a su tierra», narra.
«Fue una especie de exiliada», indica Acosta, quien conoce otras historias de personas de Puerto Real que en esa época fueron detenidas por pertenecer al colectivo LGTBI. «Ella se fue más por el régimen político que por la gente de Puerto Real. Decía que cuando llegó a Alemania se sorprendió al ver mujeres con mujeres y hombres con hombres. Era como adelantarse cuarenta años respecto a la España que le había tocado vivir», apunta. El activista, además, añade que, cuando volvió, el municipio la recibió con mucho cariño. Un cariño que también se ha mostrado cuando se ha conocido su fallecimiento, una noticia esperada por sus vecinos debido a la enfermedad que padecía.
Faceta artística
Aunque trabajó como cocinera, ‘La Caneca’ tenía como vocación el arte: el Carnaval era su gran pasión. «Fue muy conocida en los años 80 y 90 porque participaba en la cabalgata de Carnaval vestida de vedette, con plumas y grandes trajes», recuerda el activista. No solo vivía como mujer, sino que además lo hacía públicamente. Participaba en carnavales, ferias y actos festivos. En 2019 fue pregonera del Orgullo de Puerto Real, elegida por la asociación Amare. Además, participaba en espectáculos benéficos y solidarios, haciendo playbacks de coplas. «Le gustaba mucho la copla e imitaba a artistas como Rocío Jurado. Estaba presente en verbenas, fiestas y cabalgatas, y por eso el pueblo le cogió tanto cariño», añade.
Artista, referente y luchadora, María José vivió siempre como quiso, sin importar las consecuencias. Incluso teniendo que renunciar a lo que más quería, su Puerto Real, para poder conseguir ser libre. Un Puerto Real al que volvió en cuanto pudo y donde ha fallecido a los 88 años. ‘La Caneca’ vivía en la Residencia de Mayores Joaquina de Vedruna, ubicada en el municipio que la ha acompañado en su transición y que, ahora, llora su muerte.
